Как воровал светлейший?

Первым губернатором Санкт­-Петербурга стал светлейший князь Александр Меньшиков. Происходившему не из знатного или хотя бы хоть сколь-нибудь значимого рода, а из простых (как тогда говорили - подлых) людей, Саше посчастливилось в юном возрасте встретиться с монаршим сверстником, а главное - понравиться и войти в доверие к нему.

Этим счастливым билетом - путёвкой на верх жизни или, как сейчас говорят, социальным лифтом Александр Данилович воспользовался в наиполнейшей мере, и даже намного больше...

Из грязи в князи Ижорские

Современники знали о его подлом про­исхождении. Самыми достоверными сведениями считаются, что отец Алексашки имел мелкую лавку по продаже пирожков, которые как раз в разнос продавал сын. По другими источникам, Данила Меньшиков служил в царских конюшнях, сына же при­строил к пирожнику.

Происхождение и род за­нятий юного Саши исключали возможность получения образования. Он умел подписываться, но даже в зрелом возрасте практически не мог ничего написать и прочитать, зато легко ладил с арифметикой: в уме складывал, ум­ножал и вычислял проценты.

Карьера Данилыча началась вступлением в петровскую потешную роту, а уже вскоре он стал денщиком царя. Меньшиков принимал активное участие в отстранении от власти царевны Софьи и следствии по Стрелецкому бун­ту. Позднее он хвастался, что лично отрубил головы 20 стрельцам.

Став доверенным лицом царя, Александр по­всюду сопровождал его и занимался устройством быта. Меньшиков участвовал в многочисленных тогда войнах и часто удостаивался наград. А в 1703 году он был назначен губернатором будущей столицы. В 1707 году Пётр I присвоил ему высокий титул светлейшего князя Ижорского.

Упечь обвинителя в Сибирь

Когда губернатор и гене­рал-фельдмаршал, используя во всю служебное положение в корыстных целях, занял­ся коммерцией, дела пошли ещё успешнее, чем на войне. Все поставки хле­ба в Петербург он взял на себя.

В 1710 году его прибыль от этого составила 15,6 %. Но аппетиты быстро выросли до невероятных размеров. В 1712 году на поставке хлеба в Моск­ву прибыль возросла аж до 63,7%. Пётр насторожился и обязал князя заплатить в казну штраф - половину своей прибы­ли. Других же замешанных в афере вельмож публич­но высекли.

После чего царь из­дал два указа. Первым указом должностным лицам под страхом смерти за­прещалось быть одно­временно поставщиками любых товаров. По второму - прибыль на поставках не могла была превышать 10%.

Но светлейший уже вошёл во вкус. На хлеб­ных поставках он заработал - около 50 000 рублей, а потом сразу сумел украсть у государства более полутора миллионов рублей. По этому делу образовали следственную комиссию.

Князь Меньшиков крепко держал оборону и активно шёл в нападение: яро доказывал, что главный обвинитель вице-канцлер П.Л. Шафиров - сам взяточник и вор. В результате обвинителя сосла­ли в Сибирь, а следствие по Меньшикову ни шатко, ни валко велось до смерти Петра I, а после неё по­велением Екатерины I (бывшей любовницы Меньшикова) было прекращено.

Жил и дальше - не ту­жил. Ведь ещё до занятия коммер­цией он прилично награбил в военных походах. Известно, что только после Полтав­ской битвы из шведского обоза взял 20 000 руб­лей серебром. (Средний годовой заработок работника тогда не превышал 20 рублей.)

Жители Мекленбурга и Шверина пода­рили фельдмаршалу 12 000 та­леров, а жители Гданьска - 20 000 талеров. Это всё якобы добровольно и радостно за хороший порядок, поддерживаемый войсками.

Когда у Меньшикова родил­ся сын, Пётр I подарил ему на выбор любую деревню с сотней дворов. Меньшиков взял деревню в 150 дворов, потому что, как сказал: точно в 100 дворов не сыс­кал.

Когда у Петра родился сын, Меньшиков обратился  с просьбой прикрыть многолетнее следствие и простить ему все долги. Хотя сильно царь радо­вался, но скостил только половину долгов, а следствие продолжил. Император самолично не раз бил князя палкой по спине и пониже.

Крах распорядителя всея Империи

После смерти Петра I форту­на одарила Меньшикова ещё больше. В январе 1725 года он принял активное участие в решении судьбы престола. Именно его стараниям Екатерина Iи на трон была возве­дена. А он он фактически стал первым лицом в государстве. Следствие по его делам было прекра­щено, и его даже произвели в генералиссимусы.

Ещё при жизни царя Мень­шиков был назначен президен­том Военной коллегии - министром обороны. После смерти Петра I, эта коллегия, получив колоссальную тогда сумму 17 миллионов рублей, израс­ходовала только 10. Куда пошли осталь­ные 7 миллионов, неизвестно. Хотя понятно, конечно...

Меньшикову Пётр I да­рил земли и крепостных крестьян. Светлейший князь владел Ингерманландией (городами Ораниенбаумом, Ямбургом, Копорьем и другими), у него было 90 тысяч душ крепостных крестьян.

На Волге ему принадлежали рыбные, а в Тюме­ни - соляные промыслы. В Москве он скупал лавки, погреба, тор­говые точки и сдавал их в аренду. Словно предчувствуя крушение, перевёл в Амстердам девять милли­онов рублей.

Но процарствовав всего два года, Екатерина неожиданно сконча­лась. На троне оказался 11-летний внук Петра I - Пётр II. Мень­шиков же уже при жизни Екатерины задумал породниться с царской семьёй, и собирался выдать замуж за царевича свою дочь Марию. Он добился от умира­ющей императрицы подписания завещания в его пользу и ареста противников этого плана.

Но конкуренты не сдавались. Князь Алексей Долгоруков пред­ложил свою дочь Екатерину. Для подковёрной борьбы требова­лись не только деньги, но и просто здоровье и физические сила. А Меньшиков как раз сильно и надолго заболел.

Поправился он только через ме­сяц и сразу поехал ко двору представляться, но его не приняли. Пока он гадал, кто интригует против него, появились гвардейцы с приказом об аресте и высылке князя с семейством в Берёзов (сейчас - Тюменская область).

При аресте светлейшего было конфисковано 13 миллионов рублей, 200 пудов золотой и се­ребряной посуды, многие бриллианты и другие ценности.