Почему египтяне использовали железо, добытое из метеоритов?

Ученые давно предполагают, что древние египтяне использовали металл из метеоритов для изготовления железных предметов.

• Новый анализ кинжала, найденного в могиле Тутанхамона, дал убедительные доказательства того, что это было так - и что египтяне знали, что метеориты с железом упали с неба.

Но почему они использовали такой необычный источник металла, когда на Земле и так много железа?

До недавнего времени ученые не думали, что древние египтяне были особенно хороши в производстве железных предметов до конца своей истории, около 500 г. до н.э.

Нет археологических свидетельств того, что где-то в долине Нила в древности проводились работы по добыче железа. Даже большие объемы железосодержащих отходов плавления, обнаруженные в регионе Дельта, могли быть получены в результате попыток производства меди.

• Когда Тутанхамон умер железо было более редким материалом, чем золото.

Наиболее распространенным природным источником металлического железа на Земле являются железные руды - породы, содержащие железо, химически связанное с другими элементами. Их необходимо обрабатывать, нагревая их с другими материалами (выплавкой) для извлечения некачественной формы железа. Это требует значительных технологий, усилий и инструментов, доказательств которых не найдено в Древнем Египте.

В Египте и на Синайском полуострове имелись обильные запасы железной руды, а текстовые источники указывают на то, что египтяне знали об этом металле с самого начала своей истории. Но руда в основном использовалась для создания пигментов для искусства и макияжа. Одним из объяснений этого может быть то, что легкодоступные железные руды были низкого качества, поэтому их нельзя было превратить в более полезный металл.

Ритуальное значение

Железо также связано с ритуальными артефактами, такими как те, что использовались в церемонии отверзении уст - ритуала, проводимого у входа в гробницу, предназначенного для превращения мумии в живое существо.

Во время ритуала мумии открывали рот, чтобы она могла говорить и дышать. Более поздние тексты, включая храмовые описи, которые ссылаются на оборудование, используемое на этой церемонии, упоминают железные клинки.

Может быть, железу была отведена важная роль в этой церемонии из-за ассоциации железа с метеоритами, мощными природными явлениями, чья собственная внутренняя сила могла бы повысить эффективность ритуала.

Только дальнейший подробный анализ химического состава и микроструктуры других артефактов покажет нам, были ли метеориты популярным источником железа, которое производили древние египтяне. Нам также необходимо определить, когда и где началось плавление железных руд земного происхождения в Египте. Объединив это с нашими знаниями о культурной важности железа, мы сможем понять истинную ценности этого металла в древнем Египте.