Как в древности и в Средние века люди следили за временем

Средневековые люди использовали множество инструментов, чтобы следить за временем. В средние века комбинация водяных часов, солнечных циферблатов и свечных часов могла определить время, но ни один из них не мог определить время с точностью до минуты.

Минуты просто не использовались в качестве меры времени в средние века. Как средневековый, так и современный "день" (от восхода до восхода солнца) содержат 24 часа, но средневековые часы различались по длине с месяцем и временем дня.

В то время как лучшие водяные часы показывали время с точностью до четверти часа, только благодаря широкому использованию и усовершенствованию механических часов люди могли узнавать время с точностью до минуты.

В день равноденствия (21 марта и 21 сентября) средневековый дневной час равнялся ночному часу — каждый из них содержал современные 60 минут. Но на Рождество в средневековом Лондоне дневной час содержал всего 40 минут, а каждый ночной час — 80 минут. Конечно, в день Святого Иоанна (24 июня) средневековый дневной свет в Лондоне содержал 80 минут, а ночной — всего 40 минут.

Причина, по которой мы измеряем время в шестидесяти единицах, заключается в том, что мы все еще используем систему, разработанную шумерской цивилизацией, которая процветала в Месопотамии около 2000 г. до н. э.

Шумеры изобрели систему, основанную на числе 60. Шестьдесят секунд в минуту, шестьдесят минут в час — и у шумеров также был календарь с 360 (60×6) днями в году. Чтобы заставить его работать на все единицы времени, шумеры также установили двенадцать часов (удвоение шести) в день и двенадцать ночью и примерно 12 месяцев в году (особенно в 360-дневном году).

Вавилоняне, которые жили после шумеров в Месопотамии, также основывали свою математику на числе 60. Это произошло потому, что число 60 — это превосходящее очень сложное число, имеющее коэффициенты 1, 2, 3, 4, 5, 6, 10, 12, 15, 20, 30, 60 (включая те, которые сами являются составными), облегчая вычисления с дробями.

Древние египтяне ничем не отличались и также использовали расчет времени для числа 60. Они разделили свой год на три 120-дневных сезона по четыре месяца по 30 дней. Они определили час как 1/12 дневного или 1/12 ночного.

Однако прошло много времени, прежде чем мы начали использовать минуты в качестве измерения времени.

Йосту Бургевену приписывают изобретение минутной стрелки в 1577 году. Минутная стрелка широко не добавлялась к часам вплоть до 1680-х годов. Механические часы были разработаны с достаточной точностью в 14 и 15 веках.

В 17 веке были разработаны маятниковые часы, что позволило измерять секунды и минуты. Королевское общество в Великобритании впервые предложило секунду как единицу времени. Продолжительность удара или полупериода (один удар) маятника длиной в один метр на поверхности Земли составляет приблизительно одну секунду.