Какая бабочка поёт, и о чём?

Бабочка мёртвая голова давно стала героиней многих мрачных рассказов и легенд. Она прославившись как предвестница бедствий, смертей и войны. В чем же оказалась виновна обычное насекомое?

Смерти желтая метка

Безобидная бабочка на­гнала страху на людей Южной Европы, включая наш Северный Кавказ, многие регионы Америки и Африки - во всех традиционных местах своего обитания. Она действительно может напугать: ведь бабочка эта - большая, сильная, стремительная - появ­ляется только вечером и ноч­ью.

Размах кры­льев достигает целых 15-ти сантиметров! В полете она издает хорошо слышимое басовитое гудение. Однако намного больше летящей может испугать мертвая голова неподвижная. Когда она, расправив крылья, сидит, то на её спинке явно виден жуткий ри­сунок черепа и скрещенных костей.

Именно эта желтая метка превратила невинную бабочку во мнении суеверных людей в «исчадие ада», сулящее своим по­явлением чуть ли конец всего света, а уж кромешные неприятности для увидевшего - гарантированы...

Поэтому бражни­ков - мертвая голова отно­сится к этому семей­ству - повсеместно истребляли. Почти не оста­лось их в Крыму, где некогда они водились в изобилии. Стали такие насеко­мые редкостью на Кавказе и даже в огромной дикой Африке. Мёртвая голова сейчас на­ходится на грани исчезновения.
 

Английские тропики грядут?

Традиционно эти бабочки по­селяются в теплом климате. Но удивительно, что в начале нынешнего столетия мёртвые головы были замечены в Вели­кобритании. Конечно, они снова наделали много шума. И возможно на этот раз действительно их появление - серьёзный повод для беспокойства.

Как в августе 2003 года мертвая голова вдруг объявилась в Туманном Альбионе? Что бабочка преодолела тысячи километров, раз­деляющих Англию и Африку, специалистов не удивило. Ведь бражники - отличные летуны. Сама фор­ма их крыльев очертаниями напоминает крылья реактивных самолетов.

Они способны пролетать очень большие расстояния за короткие сроки. Задокументирован случай, когда олеандровый бражник всего за одни сутки добрался с Кавказа до Москвы. Но как они летают, ориентируются, отды­хают ли в пути - до сих пор науке неизвестно. Загадкой остаётся их мощность и скорость...

То, что мерт­вая голова променяла жаркую Африку на прохладу Севера Европы, заставил призадуматься не только энтомологов и экологов, но в первую очередь - климатологов. Их выводы - неутешительны. Личинки и гусеницы мертвой головы вполне себе уже обосновались в Уэльсе. Это - лиш­нее доказательство медленного, но верного гло­бального потепления.

«Жара, которая держится в Европе в последние годы, - лучшая погода для этих ба­бочек, - утверждает энтомолог Ян Китчинг. - И если прибавить к сорокаградусному пеклу британскую влажность, получится почти тропический климат!»

Хочешь мёда - очаруй пчёл

Если так пойдет и дальше, то у английских пчеловодов, из-за нашествия клещей Varroa, проблем сильно прибавится, так как  мёртвая голова - большая сластёна. Для про­никновения в улей она готова на всё - даже запеть!

Мёртвая голова - единствен­ная поющая бабочка в мире, и у неё - незаурядные во­кальные способности. Она талантливо подражает голосу пчелиной матки, тем самым усыпляя бдительность пчел-охранников. Затем спокойно проникает в улей и принимается за поедание мёда. Да еще как! Ве­сящая всего 7-8 грамм бабочка за один присест может слопать 10 грамм меда!

Однако какая увлеченность дорого обхо­дится. Одурманенные сладко­голосым пением пчелы постепенно приходят в себя и таки обнаруживают, что запасы нагло разворовываются! Они всем ульем набрасывают­ся на коварную воровку.

Сопротивление почти всегда оказывается бесполезно, ба­бочка, зажаленная насмерть, гибнет в неравном бою. Пчелы наводят порядок в доме, а тело незваной гостьи пропитывают прополисом и замуровывают в каком-нибудь дальнем закроме.

Необыкновенный концерт и его причина

Звуки может издавать не только ба­бочка, но даже гусе­ница и куколка мёртвой головы. Но голоса у всех них разные. Может получиться славное трио!

Но почему же и как эта бабочка поёт? Ведь упраж­няется в вокале она не только ради меда. Вполне приличные трели мертвая голова издает от испуга, но чаще всего - во вре­мя полета.

Еще в XVII веке знаменитый голландский ученый Ян Сваммердам пытался установить происхождение пения бабоч­ки, но не смог. Та же участь по­стигла и знаменитого француз­ского ученого Рене Реомюра в XVIII веке: он так и не узнал отве­та на этот вопрос, хотя и потра­тил много времени на исследо­вания.

Лишь в 1920 году тайна мертвой головы была раскрыта. Оказывается, у этой бабочки глотка устроена совсем не так, как у других насекомых. Когда мёртвая голова втягивает пищу, глотка действует как насос, когда втягивает воз­дух, работает как мехи.

При этом дрожит и издает звук то­ненькая пленка, расположенная в зобе. Звук получается очень впечатляющий. Если по­слушать туристов, отдыхавших в 2006-2007 годах на Кариб­ском побережье Мексики, так бабочки просто вопят!!!

Страсти мексиканские

Сообщения о кричащих бражниках несколько лет регулярно появлялись в мексиканской прессе. По сло­вам очевидцев, активно цити­ровавшихся СМИ, выходило, будто от воплей мертвой голо­вы в жилах буквально стынет кровь!

Но энто­мологов мутанты не испугали. В итоге ученым пришлось со­гласиться с туристами: звуки, издаваемые бражниками, зна­чительно усилились! Учёные полагают, что виной тому - ураган «Вилма», обрушившийся на Мексику в конце октября 2005 года. Он стал одним из самых сильных за всю историю наблю­дения.

«Вилма» не только унес человеческие жизни и нанес стране экономический ущерб в 10 миллионов долларов, но и породил экологические про­блемы. Именно нарушение экологического равновесия и привело к необратимым мута­циям, превратившим мертвые головы из теноров в басы.

Но уче­ные также утверждают, что бояться их не стоит. Хотя, как знать?.. Го­ворят, накануне эпидемии сви­ного гриппа этих насекомых видели в Мексике особенно часто...